Angststoornissen delen het gemeenschappelijke kenmerk van overmatige angst of vrees, gepaard met bijbehorende gedragsstoornissen. Vrees is een emotionele reactie op een werkelijke of vermeende dreiging die onmiddellijke opwinding van het autonome zenuwstelsel met zich meebrengt, essentieel voor een vecht- of vluchtreactie. Hierbij ligt de focus op het directe gevaar in de situatie, wat kan leiden tot ontsnappingsgedrag. Aan de andere kant gaat angst vaak samen met spierspanning en alertheid, als voorbereiding op toekomstig gevaar, resulterend in voorzichtig of vermijdend gedrag. Angststoornissen onderscheiden zich van normale angst of vrees in de ontwikkelingsfase doordat ze buitenproportioneel zijn of langer aanhouden. Een angststoornis wordt gekenmerkt door buitensporige en onbeheersbare angst of zorgen die aanzienlijk interfereren met het dagelijkse functioneren van een kind.
Hieronder twee voorbeelden van angststoornissen die de impact illustreren op het dagelijks leven.
Een vijfjarige jongen vermijdt het alleen zijn vanwege zijn angst voor spinnen, wat zijn schoolgang beïnvloedt. Hij eist dat zijn ouders elke ruimte controleren op spinnen en in de buurt blijven voor het geval er een verschijnt.
Een vijftienjarig meisje trekt zich sociaal terug, isoleert zich op haar kamer en vermijdt contact met anderen, zelfs pogingen tot afspreken met leeftijdsgenoten. Ze weigert deel te nemen aan sport en meldt zich ziek wanneer sociale activiteiten op school plaatsvinden.
Elk kind is uniek en er zijn veel verschillende soorten angststoornissen. Voor een daadwerkelijke diagnose is het nodig om hulp te vragen aan een therapeut.
Voor meer informatie over een angststoornissen kunt u luisteren naar de podcast, een van de blogs lezen, of vragen om passende literatuur/artikelen bij uw therapeut.